首先可以肯定地说，清代至民国，翡翠是没有帝王绿一说的。因为在有皇帝的年代，任何事物都不可称帝王。而且清代人民追崇的是显眼明亮的绿色。正阳绿、黄阳绿在那时候才是翡翠中的贵族的颜色。对于正阳绿的评价，人民称之为色嫩，色辣，色阳。而相对其他不优质的偏色，则对应称之为色老，色沉，色邪。但是在民国时期，随着挖掘技术的提升，一种崭新的绿色翡翠，在非常难以开采的山矿中被发现。这种翡翠以浓郁，大气，庄重，得到上层社会特别是政治家的追捧，这就是帝王绿。这种浓重不失鲜阳的翠色，更能烘托气质，比正阳绿更加庄重大气，也更适合社会上层精英佩戴。当时人们管这种色称之为老绿，亦称老种老色。随着新中国的建立，大陆地区对翡翠文化继承出现了断代，喜欢老种老色的前社会精英们，流向了港台地区。通过和西方文明的接触，发现“老”这个词不适合形容这种高等级的翠色。于是把“老”字代之以“祖母”借西方祖母绿的命名，将老种老色正式命名为“祖母绿翡翠”。一直到90年代末，随着大陆改革开放，人们重新唤醒了对翡翠文化的喜爱和继承。祖母绿的命名也就由港台传到了大陆，一直运用至今。但约在2005年前后，首批翡翠电子商务平台兴起。人们发现在互联网上介绍祖母绿翡翠时，容易与西方的祖母绿宝石混淆，且两者颜色不大。于是便大胆地将祖母绿翡翠更名为帝王绿翡翠，在互联网上予以推广宣传。也许是网络的力量，更可能是正确的命名。帝王绿翡翠一炮而红，被广泛推广使用，现在鲜有人提起祖母绿翡翠。帝王绿翡翠的命名正全面取代原祖母绿翡翠的名称。而翡翠从此也进入了帝王绿时代。
